Владелец мастерской вышивки, У Лянь, снискал благосклонность принцессы благодаря изящным произведениям своих мастериц. Его слава распространилась настолько, что родители стали отправлять своих дочерей в эту мастерскую, чтобы они оттачивали свои навыки и повышали свои шансы на удачное замужество. Однако одна из учениц, Линь Жулань, обвинила У Ляня в преступлении и обратилась в магистрат. Её жалоба была проигнорирована, и, не выдержав, девушка наложила на себя руки. Спустя несколько лет девять человек, так или иначе связанных с историей Жулань,—включая констебля, карманника, знатную даму, учёного, торговца и монаха,—собираются вместе, чтобы раскрыть правду и восстановить справедливость в этом таинственном деле.
